旁邊立著的丫鬟婆子大氣也不敢出一聲。那婦人只得勸道：“姑母，父親不是派人來請您了嗎？先過去看看再說。您才是‘一品夫人’，這進了府裏的人都得認您。再說，父親不是答應了嗎？”

小兒媳婦只有在情急之時才會喚她“姑母”，這提醒了正在怒火中的老夫人。顧世飛個老東西的確是隱諱地答應了:把這一脈遷進來後換顧長洲襲爵。

這老夫人正是顧世飛後娶的姜氏，而旁邊的年輕婦人是姜氏第二子顧長洲的妻子小姜氏，也是姜氏的娘家侄女。

姜氏有兩位嫡子，顧長遠和顧長洲。顧長遠居長，安定侯這個爵位本該傳給顧長遠，可姜氏素來不喜長子，一心想讓顧長洲襲爵。

小姜氏非常理解婆姑母的心情。想她都是姜氏的親侄女，也不能阻攔丈夫納妾。更別說她那個公公早年花名在外，弄出個庶長子也就罷了，老了老了，又弄出個原配。也不想想他是靠什麽起家的？如果那青牛村的賤婦是原配，姜氏是什麽？！

外頭傳來婆子的問候聲，姜氏聽出來是大媳婦張氏來了，面色漸緩。旁邊丫鬟立即利手利腳地將地上的碎瓷片收了。等張氏進來時，除了一點水漬，一切又跟以前一模一樣了。

“咦，不是說已經到了嗎？怎麽沒見人？”張氏奇道，她因四娘顧詩蕓高熱不退，又喚大夫來看，不得已晚來。因知姜氏素不待見自己，生怕姜氏怪罪。哪知來了不見一個人影兒，連聲也沒有，倒是暗中松了口氣。

“大嫂要是再晚來一會兒，就連我們也見不到了。”小姜氏看姜氏臉色就知道該說什麽話。

張氏見姜氏臉陰著，不免後心出汗。

姜氏瞧她外面穿著暗色衣裳，腰上卻系著一塊稀罕漢玉，心裏發煩，起身道：“都跟我一塊過去罷。”

張氏辯解的話卡在喉嚨裏，最終咽了下去。

這邊顧二娘一家由婆子引著，本來是向北走的，忽然轉了個方向朝西行去。

顧二娘暗中觀察那帶路婆子臉上也有詫異，卻不好開口詢問。

行不多久，進了一個草木繁盛、花團錦簇的園子，越往裏走，地方卻愈加寬敞，中間一塊地方空蕩蕩的，連草也長的稀稀拉拉的，旁邊立著一個兵器架。

婆子解釋道：“侯爺在福禧堂等著呢，這兒是侯爺慣常練武之地。”

顧二娘瞧那兵器架上的大刀刀柄上的銀絲顏色都暗了，默然無語。

又走了一射之地，顧二娘先瞧見林忠在門首站著。

接著，眾婆子媳婦兒簇擁著一位頭發裏帶著銀絲的富態老太太迎了出來，上前就抱住許氏，含淚道：“侯爺天天盼、夜夜盼，可把你們一家子給盼來了。”

許氏便知這位就是顧世飛後娶的那位。頭發上雖有銀絲，但白凈富態，觀之不過四十有餘，跟她那活到五十出頭就撒手西去的婆母完全是天壤之別。

許氏立即要跪下磕頭，卻被姜老夫人拖住。許氏再跪，裏面林忠道：“老夫人，侯爺等著呢。”

小姜氏笑語晏晏道：“是啊，大嫂，父親等候多時了。”

許氏不由多看了小姜氏一眼，頓覺跟神仙妃子一樣。

小姜氏親熱挽住許氏，鳳眼一掠，瞧見了跟在後面的二娘和如豹。

如豹還好，早上許氏給換上了新衣，只是茶壺蓋帶著鄉下孩子土氣。到二娘時，小姜氏心裏一楞，這麽高的個子，黑乎乎的傻杵在那兒，有點兒瘆人。

不怪二娘不說話，她沒想到姜老夫人這麽熱情，她也想配合著擠出兩滴淚，但實在有困難。

好在眾人很快擁著他娘進去了。二門西首有三間倒座，裏面坐滿了人，當中虎皮椅上坐一老者，身穿大紅團袖、蟒衣玉帶，虎目獅鼻頗有老當益壯之感。旁邊站著兩個年輕的哥兒，面容英俊，只是眼神有些飄虛，帶著點輕浮。

二娘一面暗想“怎麽我這祖父長得跟我爹一點也不像，但這兩個哥兒又跟我哥長得很像，除了我哥黑點罷了”，一面隨著顧山夫婦跪下磕頭。

姜老夫人親自扶起，先教人取出一副金燦燦火焰般的好頭面給許氏，然後從腕上摘下一只顏色通透的碧綠鐲子戴在二娘手上道：“這孩子我一看就喜歡的很。”又親手將一個赤金盤螭瓔珞圈、赤金長命鎖給如豹戴上。

這把許氏驚的連聲道“這如何使得、如何使得……”兩只手在身上擦了又擦，對著那金燦燦頭面接也不是，不接也不是。

小姜氏掩口笑道：“這是母親的一片心意，大嫂就不要推遲了。像我們想要還沒有呢。”

顧世飛道：“謝過你母親罷。”

二娘第一次聽見祖父的聲音，低沈渾厚，果然是帶過兵打過仗的人。

姜氏眼裏閃過微光，端起茶碗抿了一口。

小姜氏跟著姜氏一路疾走過來，出了一身汗。見許氏手足無措地捧著那頭面，把戴了瓔珞圈、長命鎖的如豹往前輕輕一推：“五郎玉雪可愛，跟粉團子一樣，還不快到爺爺面前兒，讓爺爺好好看看。”

二娘餘光裏瞧見顧世飛旁邊的兩個哥兒嘴角一抽。

顧山夫婦緊張地看著如豹。可如豹膽怯，小臉惶然一聲不吭地站著。

姜氏四平八穩地坐著。

“府裏人多，稱呼改起來麻煩，還按以前的。”顧世飛沒有安撫如豹，坐在椅子上沈聲道。

二娘感覺到周圍氣氛立即不一樣了，她想了一下才明白過來顧世飛說的是府裏的排位。

顧世飛已經站了起來，對顧山道：“你兩個弟弟都在衙門，回頭都能見到，你先帶著他們安頓……”

見顧世飛要走，姜氏已經站了起來，至於其他人則讓開了路。

二娘覺得這些人巴不得顧世飛快走。

“你叫什麽名字？”顧世飛忽然話鋒一轉，二娘楞了一下才反應過來顧世飛是在問她。

她感覺到一股壓迫感十足的視線盯在她臉上。

臉是洗凈了的，她娘還給她撲了點粉兒。

所有人都在看著她，但眼裏不是那種想知道她叫什麽的好奇，而是詫異顧世飛會註意到一個鄉下丫頭。

“父親，她是如牛。”顧山搶著說了，兩個孩子都沒見過什麽場面，已經嚇著了一個，別再嚇著另外一個了。

“撲哧”一聲，小姜氏後面的姑娘忍不住笑了，還有好幾個人都捂著嘴。

顧世飛沒有理會他們，又問：“多大了？”

二娘有點羞怯：“回祖父，孫女今年十九了。”

又是一陣哄笑。

“把碧瀟院收拾出來，給他們一家子住。”

碧瀟院，府裏僅次於姜氏住處的一處好房子，原來是顧世飛同愛妾陳瓶兒住的地方，後來陳瓶兒死了，顧世飛搬到福禧堂，碧瀟院就空了下來。顧長洲幾次想搬進去，顧世飛都拒絕了。

哄笑驟停，那兩位公子眼珠子明顯變圓，顧二娘餘光瞥見姜氏神情也是一怔。

顧世飛說完就帶著林忠走了，他速度極快，這會兒已經走出倒座，下了臺階了。

姜氏起身，對著顧世飛的背影道：“是，侯爺放心。”

顧二娘感覺好像是因為顧世飛跟她說了兩句話而改變了某些事情。但她對侯府完全不了解，也不會有人告訴她，只得將這個疑問放在心底。

顧世飛一走，剩下的人都輕快起來，那兩個哥兒徑直走了。剩下些女眷，顧二娘重新認了一遍：張氏，姜氏長子顧長遠的夫人，出自錢塘巨商之家；小姜氏，姜氏次子顧長洲的夫人，姜氏的娘家侄女；顧詩華，張氏嫡女，因排行老大，被稱呼為元娘；二娘顧詩蕊，姜氏嫡女，就是方才笑出聲的那個。還有一個四娘顧詩蕓，跟如豹一樣大，因為風寒發熱沒來，是顧長遠的庶女。

至於三娘，顧二娘從張氏與母親的閑談中得知三娘跟她母親的第一個孩子一樣沒活過周歲早夭了。

早走的那兩個哥兒，一個是顧興業，一個是顧興澤，分屬兩房嫡子。

偌大個侯府，沒有庶子也算幹凈。那顧興業已經成親，妻子陳氏身子有些不利索，在床上養病就沒來。整個侯府人口也不算多覆雜，顧二娘一一記下了。

顧世飛走了沒多大會兒，姜氏便吩咐傳飯。因顧世飛向來單獨用膳，此時又過了飯點，故而這兩桌席面都是給顧二娘一家擺的。

姜氏素有午間小憩的習慣，顧二娘一家由人引著到客房用飯，侯府女眷散去，飯畢，碧瀟院收拾出來，一家人進去拾整擺放等等自不必說。

這邊顧二娘一家在侯府有了落腳之地，而魯老夫人因被發現轉而打道回府，獨剩程喻派來那探子，在侯府附近盤恒許久，又裝作問路打探，侯府門人見他衣著光鮮，都說與他聽。

那探子滿載而歸不提，仍說魯老夫人和褚直。魯老夫人年近八旬，老而彌堅，心胸豁達，只覺得今日有趣兒，而褚直心裏卻多了幾分戒備。

回到鎮國公府，褚直先將祖母送回住處。魯老夫人擔心他身子，特意叫府裏的胡太醫過來診視。好在胡太醫過來瞧後，褚直咽喉除了有點腫並無不妥。褚直又陪同魯老夫人進餐，待到老夫人困乏之時才告退。

一回去，鎮國公褚陶就派人傳話“三爺身子不好就少外出，免得死在外面還得擡回來”，原來褚陶向來厭惡他身子病弱，不能繼承家業，聽說路上發生的事兒後大發脾氣。

褚直的貼身小廝秦冬兒敢怒不敢言，褚直倒是面色不變，先倒在床上睡了一覺。

待到近黃昏時候，褚直才悠悠醒來。

秦冬兒聽見動靜，走進來問：“爺，可要沐浴更衣？”褚直素愛潔凈，回來就倒下睡了必是太過困乏，現在醒了肯定是要沐浴的。

秦冬兒想了想，又補了一句：“我叫碧檀和抱琴過來。”

褚直身邊也有大小丫鬟伺候，不過這兩個是老夫人送來的，秦冬兒心裏門清，所以特意提醒褚直。

褚直坐了起來，端起秦冬兒剛送過來的福仁泡茶，坐在床邊兒打量秦冬兒。

秦冬兒是府裏大管家秦端之子，自幼服侍他左右，算起來已有十多年。因為他伶俐乖巧，有一次為了護他被繼母羅氏打成重傷，險些丟了性命。從那兒以後，褚直就十分信任他。可褚直的命，大部分都是經這個秦冬兒的手斷送的。

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